近期，加拿大多倫多大學Yu Zou課題組與北京大學高鵬課題組、美國愛荷華州立大學Qi An課題組、加拿大達爾豪斯大學Penghao Xiao課題組合作，報道了利用電場控制位錯運動，他們通過原位和原子尺度電鏡表征結(jié)合理論計算揭示了電場控制位錯運動的機制。該研究成果以“利用電場控制位錯移動"（Harnessing dislocation motion using an electric field）為題，于6月19日發(fā)表在《自然-材料》（Nature Materials）。

位錯是晶體中常見的線缺陷，對晶體材料的諸如力學、電學、光學等物理化學性質(zhì)有著重要的影響。自從20世紀30年代位錯理論建立以來，控制位錯運動一直是材料科學研究的主題之一。通常認為位錯移動需要應(yīng)力來驅(qū)動，以往理論和實驗都對應(yīng)力加載下的位錯動力行為進行了廣泛和深入的研究。盡管也有研究發(fā)現(xiàn)溫度、電場甚至光等是可以影響應(yīng)力加載下的位錯移動，但是通常認為應(yīng)力仍然是驅(qū)動位錯移動的關(guān)鍵因素，這在一定程度上也限制了晶體材料的加工和應(yīng)用潛力。由于應(yīng)力驅(qū)動的位錯移動是經(jīng)典位錯理論的基石之一，因此很少期望僅僅通過一個非應(yīng)力場來控制位錯移動。

雖然非應(yīng)力場下的位錯移動受到的關(guān)注較少，但是仍然有一些探索。較早的研究可以追溯到20世紀60年代，研究者發(fā)現(xiàn)將離子晶體，比如MgO，NaCl等，放在一個高電場下之后，通過重復刻蝕的方法可以觀察到晶體表面刻蝕坑的變化，而刻蝕坑通常是由位錯引起，因此這些早期結(jié)果表明位錯和電場之間可能存在相互作用。另外，在透射電子顯微鏡中高能電子束（比如~200 keV）的輻照下，研究人員也曾觀察到位錯偶爾會發(fā)生移動，但是這種運動通常比較隨機而且難以控制?？傊?，可控的位錯移動仍然是一個挑戰(zhàn)，由于缺少直觀的實驗證據(jù)，位錯在非應(yīng)力場下動力學行為也一直不清楚。

近些年來原位電鏡技術(shù)快速發(fā)展，使得直接觀測微觀結(jié)構(gòu)在各種外場激勵下的運動行為成為可能。比如利用各種原位TEM測試技術(shù)，可以借助TEM的高空間分辨率，直接觀察到晶體微觀結(jié)構(gòu)，同時對樣品施加電場或者應(yīng)力等外場，觀察微觀結(jié)構(gòu)對外場的響應(yīng)。

近期，高鵬課題組與加拿大多倫多大學Yu Zou教授、美國愛荷華州立大學Qi An教授、加拿大達爾豪斯大學Penghao Xiao教授的課題組合作，利用安徽澤攸科技有限公司生產(chǎn)的原位電學TEM測量系統(tǒng)，并結(jié)合密度泛函理論計算，研究了晶體中位錯在電場下的演化行為，實現(xiàn)了僅僅電場控制的位錯運動。他們以半導體材料ZnS為例，圖1展示了ZnS中電場驅(qū)動的位錯運動。通過控制電場的大小和方向，就可以操控位錯線的來回移動。比如當加載電壓為正時，位錯線向右側(cè)運動。當加載電壓為負時，位錯線向左側(cè)運動。這個結(jié)果為電場控制的位錯移動提供了直接的實驗證據(jù)。

圖1. 電場驅(qū)動單個位錯移動。（a）實驗裝置示意圖，通過金屬針尖對樣品加載電壓。（b）位錯線的初始位置。（c）加載電壓達到正102 V時，位錯線運動到右側(cè)位置。（d）加載電壓達到負90 V時，位錯線運動到左側(cè)位置。

他們也對比了電場下不同位錯類型的移動性。如圖2所示，他們首先找到了30° 部分位錯（位錯B和D）和90° 部分位錯（位錯A，C和E）交替排列的區(qū)域。在外加電場下，30° 部分位錯依賴電場方向來回移動，但是90° 部分位錯在整個過程中沒有移動。這個結(jié)果說明30° 部分位錯在電場下的移動性比90° 部分位錯更高。而且可以直接觀察到電場下位錯移動的特點，包括釘扎-去釘扎現(xiàn)象，以及kink傳播過程。這個對比實驗揭示了電場下位錯移動性依賴位錯類型，以及位錯運動的特點。

圖2. 30° 部分位錯和90° 部分位錯在電場下的移動性對比研究。取決于于電場方向，30° 部分位錯（位錯B和D）可來回移動，但是90° 部分位錯（位錯A，C和E）在整個過程中沒有移動。

為了理解電場如何驅(qū)動位錯移動，他們表征了位錯核的原子結(jié)構(gòu)，然后結(jié)合密度泛函理論計算分析了位錯核的電子結(jié)構(gòu)。圖3a展示了一個典型30° S位錯核的原子結(jié)構(gòu)。較亮的圓斑對應(yīng)的是Zn原子列，較暗的圓斑是S原子列。理論計算表明帶負電的30° S位錯比電中性狀態(tài)更加穩(wěn)定，因此實際樣品中的位錯很可能是帶電的，位錯核附近的電荷分布如圖3b所示。這種帶電位錯使得電場可以通過Coulomb相互作用來控制位錯運動。圖3c展示了位錯滑移勢壘在帶電狀態(tài)以及在外加電場下的變化趨勢。他們也分析了ZnS中另外三種類型的位錯，發(fā)現(xiàn)電場都可以降低位錯的滑移勢壘，從而從能量角度解釋了電場控制位錯移動的機制。

圖3. 位錯原子結(jié)構(gòu)以及滑移勢壘分析。（a）30° S位錯的原子結(jié)構(gòu)圖像。（b）外加負電荷在30° S位錯附近的分布。（c）位錯滑移勢壘在帶電狀態(tài)和電場下的變化趨勢。

這個工作實現(xiàn)了由純的電場控制的位錯運動，不僅為非應(yīng)力場下位錯的可運動性提供了直接的實驗證據(jù)，也為調(diào)控位錯相關(guān)的晶體性質(zhì)提供了新的可能。然而需要指出，相比于應(yīng)力場下的位錯移動，非應(yīng)力場下的位錯移動研究還處于比較模糊的階段。為了更好地理解非應(yīng)力場下的位錯動力學特點，需要更多深入和系統(tǒng)的探索。希望這個工作可以為相關(guān)方面的研究提供一些參考。論文共同通訊作者為Qi An、高鵬、Penghao Xiao、Yu Zou。研究工作也得到了北京大學電子顯微鏡實驗室徐軍、馬秀梅、張敬民等老師在FIB制樣和TEM表征方面的幫助，以及北京大學物理學院凝聚態(tài)所葉堉副教授和谷平凡在電學測量方面的幫助。上述研究工作部分得到了國家重點研發(fā)計劃、國家自然科學基金、量子物質(zhì)科學協(xié)同創(chuàng)新中心、輕元素量子材料交叉平臺等支持。

安徽澤攸科技有限公司作為中國本土的精密儀器公司，是原位電子顯微鏡表征解決方案的*流供應(yīng)商，推出的PicoFemto系列的原位透射電子顯微鏡表征解決方案，陸續(xù)為國內(nèi)外用戶的重磅研究成果提供了技術(shù)支持。下圖為本研究成果中用到的原位透射電鏡樣品桿的渲染圖：